Carta e cartone sono materiali diffusissimi nel mondo moderno, e sono utilizzati per gli scopi più diversi.
Libri, riviste e giornali sono stampati su carta; carta, cartoncino e cartone sono impiegati negli imballaggi degli articoli di ogni forma e dimensione. Non solo: la carta è entrata nelle nostre case anche per usi igienici, come carta moneta, e come rivestimento delle pareti (carta da parati), il cartone ha trovato larga diffusione nell’edilizia con il boom del cartongesso.
 
Attualmente la carta è il risultato di un ciclo produttivo al quale partecipa una pluralità di attori, secondo i principi dello sviluppo sostenibile. La carta e il cartone sono prodotti che si ricavano dalla cellulosa, ossia la componente fibrosa che si estrae dal legno degli alberi e di altre specie vegetali o anche dal riciclo di carta e cartoni usati. Di fatto oltre la metà della carta e del cartone immessi al consumo in Italia viene raccolta e riciclata, e concorre alla produzione di nuova carta e di nuovo cartone, in un ciclo senza fine.

Milioni di persone, coinvolte ormai da tempo in questa che continuiamo a definire rivoluzione silenziosa, vogliono sapere di più, toccare con mano, verificare dove vanno a finire i materiali che selezionano e raccolgono separatamente in casa, e se è vero – ed è vero! – che carta e cartone una volta usati, raccolti e avviati a riciclo possono acquistare nuova vita, nuove forme, per nuovi utilizzi, praticamente all’infinito.

I risultati dei primi 5 anni di attività di Comieco, dopo il varo del “Decreto Ronchi” del 1997 che in Italia ha recepito la direttiva europea in materia di riciclo e recupero degli imballaggi, confermano che gli obiettivi strategici fissati per il nostro paese sono stati largamente raggiunti. E che in pochi anni è cresciuta fino a oltre il 50% la quota degli imballaggi cellulosici che vengono riciclati e recuperati. La nuova Direttiva europea ha fissato più elevati obiettivi da raggiungere entro il 2008, e tutto lascia prevedere che anche questi saranno conseguiti.
Di fatto l’Italia che importava un milione di tonnellate di macero dall’estero solo pochi anni fa, oggi è un esportatore netto di carta e cartone usati.

Ma in cosa consiste il ciclo del riciclo? Eccolo illustrato nelle sue fasi essenziali:

Per saperne di più, abbiamo realizzato una pubblicazione che spiega nel dettaglio tutte le varie fasi: "IL CICLO DEL RICICLO"